Η σκωληκοειδής απόφυση είναι ένας στενός σωλήνας που προεξέχει από το παχύ έντερο.
Μπορεί να έχει μήκος μέχρι και 15 εκατοστά και βρίσκεται στην κάτω δεξιά πλευρά της κοιλιάς. Επί της ουσίας, σύμφωνα με τους επιστήμονες της mayo clinic πρόκειται για ένα “αχρείαστο” όργανο, αφού ακόμα και σήμερα δεν γνωρίζουν ακριβώς τον σκοπό της ύπαρξής του. Αρκετά συχνά η απόφυση γεμίζει με βλέννα, παράσιτα, ή κόπρανα, γεγονός που προκαλεί ερεθισμό. Έτσι τα βακτήρια πολλαπλασιάζονται γρήγορα και αν διαρραγεί μπορεί να εξαπλωθούν στο εσωτερικό της κοιλιάς. Για το λόγο αυτό η ρήξη της απόφυσης αποτελεί κατάσταση επείγουσα και απειλητική για τη ζωή. Έτσι, κρίνεται ζωτικής σημασίας η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων που
Η σκωληκοειδής απόφυση γνωστή σαν υπόλειμμα ή κατάλοιπο οργάνου από τα αρχικά στάδια της εξέλιξης του ανθρώπινου είδους, έχει χαρακτηριστεί σαν όργανο χωρίς καμία ιδιαίτερη λειτουργία.
Όμως, πολλές μελέτες αναφέρουν ότι η σκωληκοειδής απόφυση συμβάλει στην άμυνα του οργανισμού διότι παράγει ανοσοσφαιρίνες. Ωστόσο η αφαίρεση της δεν προκαλεί διαταραχή στην άμυνα του οργανισμού. Η οξεία σκωληκοειδίτιδα αποτελεί την συχνότερη αιτία της οξείας χειρουργικής κοιλίας. Η πάθηση εμφανίζεται σε όλες τις ηλικίες αλλά με μεγαλύτερη συχνότητα στην δεύτερη και τρίτη δεκαετία της ζωής, προσβάλλει με ίδια περίπου συχνότητα τα δύο φύλα, με μία μικρή υπεροχή των ανδρών σε αυτές τις ηλικίες. Η απόφραξη του αυλού του οργάνου είναι η κυρ