Το έλκος στομάχου είναι ανοιχτές πληγές στα εσωτερικά τοιχώματα του οισοφάγου, του στομάχου ή του λεπτού εντέρου.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες της Mayo Clinic, είναι μύθος ότι τα καυτερά φαγητά και το εργασιακό στρες ευθύνονται για το έλκος.
Κύρια αιτία είναι συνήθως η βακτηριακή λοίμωξη και ορισμένα φάρμακα.
Άλλοι παράγοντες οι οποίοι μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο για την ανάπτυξη έλκους του στομάχου είναι:
Κάπνισμα
Συχνή χρήση στεροειδών (όπως αυτά για τη θεραπεία του άσθματος)
Υπερασβεστιαιμία (υπερπαραγωγή ασβεστίου)
Οικογενειακό ιστορικό έλκους του στομάχου
Ηλικία (αν είστε άνω των 50 ετών)
Υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ
Ύποπτα σημάδια
Το πιο κοινό σύμπτωμα είναι μια αίσθηση “καψίματος”, ή πόνου στην περιοχή μεταξύ του στήθους και του αφαλού, ο οποίος διαρκεί από λίγα λεπτά έως και αρκετές ώρες.
Άλλα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:
Απώλεια βάρους
Απώλεια της όρεξης λόγω του πόνου
Ναυτία ή εμετό
Φούσκωμα
Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση
Καούρα (αίσθημα καύσου στο στήθος)
Πόνο που βελτιώνεται όταν τρώτε, πίνετε, ή να παίρνετε αντιόξινα φάρμακα
Αντιμετώπιση – θεραπεία
Η θεραπεία ποικίλλει ανάλογα με την αιτία του έλκους και σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτείται χειρουργική επέμβαση.
Συχνά αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά και φάρμακα που μειώνουν, μπλοκάρουν, ή εξουδετερώνουν τα οξέα του στομάχου.
Υπάρχουν, επίσης, και φυσικές θεραπείες που μπορεί να προσφέρουν ανακούφιση στους πάσχοντες.